Alberta

Des montagnes couronnées de glaciers, des bad-lands désertiques où les traces des dinosaures abondent, de vastes prairies. L'Alberta, c'est tout ça mais aussi des villes modernes florissantes, riches en installations culturelles et récréatives de classe mondiale. L'Alberta marie harmonieusement le rustique au raffiné.

Les trois provinces des Prairies, qui forment la partie la plus occidentale du Canada, s'étendent sur des terres aux paysages variés qui prennent progressivement la forme de plaine au fur et à mesure que l'on se dirige vers l'est. Près de la frontière à l'ouest de la Colombie-Britannique, les montages Rocheuses aux cimes enneigées sont célèbres auprès des skieurs, des randonneurs, des alpinistes et des amoureux de la nature du monde entier. À Banff et à Jasper, parcs nationaux canadiens les plus renommés des Rocheuses, il n'est pas rare d'apercevoir des élans, des chèvres des neiges et des grizzlis. Le lac Louise, situé à Banff, joyau aux eaux turquoises dans un écrin de montages aux pics neigeux et élancés, est l'un des plus beaux lacs du monde. La superficie réservée aux parcs nationaux dans l'Alberta est supérieure à celle des autres provinces.

Alors que l'on se dirige vers l'est, les Rocheuses cèdent la place à des collines ondulantes qui, à leur tour, disparaissent peu à peu et sont remplacées par de vastes prairies à l'ouest de Calgary. Cette plaine où les arbres sont rares traverse le sud-est de l'Alberta, couvre la Saskatchewan et la plus grande partie du sud du Manitoba. C'est une terre noire, fertile, favorable à la culture du blé et du colza et à l'élevage du bétail. C'est elle qui a donné aux Albertains leur tradition de cow-boys dont ils sont fiers. Des rangées de silos à céréales montent la garde le long du chemin de fer et sont toujours la marque distinctive des villes des Prairies. Mais, partout, les hautes structures en bois disparaissent progressivement alors que les autoroutes remplacent les voies ferroviaires secondaires qui desservaient les petites villes.